عزز فريق ليفربول الإنجليزي الأول لكرة القدم موقعه في صدارة الدوري الممتاز، بعد تغلبه، السبت، على ضيفه ساوثهامبتون بثلاثية نظيفة، لحساب الجولة الـ 28.
بهذا الانتصار حقق ليفربول فوزه الـ 21، رافعًا رصيده إلى 70 نقطة، مع مباراة أكثر، ويقترب خطوة جديدة من التتويج باللقب، حيث يتفوق بفارق 16 نقطة عن أرسنال الثاني الذي سيلاقي مانشستر يونايتد الأحد. أما ساوثهامبتون فبقى في ذيل الترتيب، بعدما تجمد رصيده عند تسع نقاط في المركز الـ 20 الأخير، بخسارته الـ 23 ليبقى أقرب الفرق التي ستهبط.
بدأ ليفربول المباراة بتهديد مرمى منافسه بأكثر من محاولة في الشوط الأول، وكاد كورتيس جونز أن يسجل هدفًا مبكرًا في أول عشر دقائق، لكن تمريرته مرت بجوار القائم، تبعها الأوروجوياني داروين نونيز برأسية فوق العارضة.
كما تألق أرون رامسديل، حارس مرمى ساوثهامبتون، في التصدي لمحاولتين أمام نونيز وترينت ألكسندر أرنولد الذي سدد في جسد الحارس بعد توغل من زميله ريان جرافينبرخ.
في المقابل كان البرازيلي أليسون بيكر، حارس مرمى ليفربول، يقظًا في التصدي لرأسية من تايلور هاروود، وتسديدة من ماتيوس فيرنانديز لاعب الوسط، من خارج منطقة الجزاء. لكن بيكر ارتبك مع زميله المدافع الهولندي فيرجيل فان دايك في التعامل مع كرة داخل منطقة الجزاء، ليستغل ويل سمولبون لاعب ساوثهامبتون الفرصة ويسدد الكرة في الشباك بهدف عكس سير اللعب.
ضغط ليفربول بشراسة بعد انطلاقة الشوط الثاني سعيًا لإدراك التعادل، حيث تصدى رامسديل لتسديدة خطيرة من هارفي إيليوت، تبعها توغل لويس دياز من الجهة اليسرى، ولعب كرة عرضية من داخل منطقة الجزاء، قابلها نونيز بقدمه في الشباك ليسجل التعادل لأصحاب الأرض.
وبعدها بدقائق قليلة تعرض داروين نونيز لعرقلة داخل منطقة الجزاء ليحتسب الحكم ركلة جزاء، سددها المصري محمد صلاح بنجاح، ليتقدم ليفربول بهدف ثان.
بعد الهدف الثاني هدأ إيقاع ليفربول نسبيًا، ولكنه واصل تهديد منافسه بمحاولات خارج إطار المرمى من ترينت ألكسندر أرنولد وإيليوت، بينما أضاع صلاح أخطر الفرص بعدما تابع عرضية من لويس دياز بتسديدة مباشرة بجوار القائم.
ووسط الاندفاع الهجومي لليفربول، سدد كاميرون أرتشر مهاجم ساوثهامبتون، كرة من داخل منطقة الجزاء أنقذها الحارس بيكر، قبل أن يضيف صلاح الهدف الثاني له والثالث لفريقه بركلة جزاء ثانية، بعد احتساب لمسة يد ضد المدافع الياباني يوكيناري سوجاوارا، ليسجل هدفه رقم 27 في صدارة جدول الهدّافين.
وحاول ساوثهامبتون تقليص الفارق، لكن محاولاته باءت بالفشل، بينما كاد ليفربول أن يضيف هدفًا رابعًا عندما مرر صلاح كرة إلى زميله لويس دياز ليسدد في أجساد المدافعين، قبل إطلاق صافرة النهاية بفوز مريح لأصحاب الأرض.
وكان الهولندي أرني سلوت مدرب ليفربول، تابع المباراة من المدرجات تنفيذًا لعقوبة إيقافه، لكنه سيكون حاضرًا في مواجهتي إياب دور ربع نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ضيفه باريس سان جيرمان الفرنسي الثلاثاء، ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام نيوكاسل الأسبوع المقبل.