تشهد سماء الوطن العربي اليوم، وصول كوكب عطارد إلى استطالته العظمى الشرقية بزاوية تبلغ 18 درجة من الشمس، وستكون الأمسيات في غضون أسبوع تقريبًا من هذه الليلة، حيث يشاهد بالعين المجردة باتجاه الأفق الغربي.
وأفاد رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زاهرة، أن عطارد سيبدأ في الظهور مع انتقال السماء نحو الظلمة وسيبقى الكوكب فوق الأفق لحوالي ساعة واحدة و 14 دقيقة.
وأشار إلى أن مدار عطارد داخلي بالنسبة للأرض وقريب بدرجة كافية من الشمس بحيث لا يبتعد أبدًا عنها، حيث يشرق أو يغرب بالقرب من الشمس لدرجة أنه من المستحيل رؤيته باستثناء الأوقات القريبة من أقصى استطالة.
وبين أن أقصى زاوية استطالة لعطارد تتراوح بين 18 درجة و 28 درجة شرق أو غرب الشمس ويرجع سبب هذا الاختلاف إلى أن مدار عطارد حول الشمس ليس دائريًا تمامًا.